Самый древний способ сохранения фруктов и овощей – сушка. Изначально она производилась с помощью солнечных лучей. В наше время для этой операции применяются специальные сушилки (дегидраторы) конвекционного и инфракрасного типа (электрические), а также туннельные (работают на жидком топливе) сушилки.
Туннельные сушилки, чья мощность исчисляется в тоннах готовой продукции за смену, мы в данной статье рассматривать не будем. А вот с бытовыми конвекционными и инфракрасными стоит разобраться подробнее. Эти приборы способны колоссально облегчить жизнь дачнику, озабоченному тем, как переработать урожай с минимальными потерями. Широко используются они и для того, чтобы можно было без особых хлопот сушить в городской квартире грибы, травы, фрукты, овощи, а также делать всевозможную пастилу, энергетические батончики из злаков и фруктов, вялить к пиву тонко нарезанные мясо и рыбу.
Сушилки конвекционного типа
Конвекция (от латинского «convectio» – перемещение) подразумевает то, что внутреннее пространство конвекционной духовки, аэрогриля или сушки обдувается горячим потоком воздуха, нагревающим внутренний объем «печи» одинаково во всех точках. Использование такой технологии колоссально сглаживает разницу в температуре, характерной для бытовых приборов, в которых не применяется обдув.
Конструкция конвекционной сушилки
К числу обязательных узлов такой сушилки относятся теплонагревательный элемент, электромотор с крыльчаткой (вентилятор), создающий поток воздуха, корпус, в который все это заключено, и несколько лотков (поддонов) с перфорированным дном (обычно от трех до шести). У сушилок с круглым корпусом к этому перечню прибавляется пластиковая крышка, которой лотки накрываются сверху.
Форма корпуса (а, соответственно, и поддонов) у конвекционных сушилок может быть прямоугольная, круглая, овальная или восьмиугольная. Связано это с расположением вентилятора. В прямоугольных сушилках он располагается, по большей части, сбоку, на задней стенке прибора, в круглых – внизу, под поддонами.
Менее распространены варианты сушилок, в которых вентилятор расположен на самом верху конструкции. При таком расположении вентилятора случайно залить электромотор чем-либо (например, соком, выделяющимся при сушке сочных ягод и фруктов) практически невозможно. То же самое касается и прямоугольных сушек – боковое расположение вентилятора также гарантирует его сохранность. Впрочем, современные модели с нижним расположением вентилятора тоже обладают хорошей защитой от случайного попадания на них влаги.
Кроме этого, в современной сушилке должен быть таймер (как правило, с функцией автоотключения) и термостат (чаще всего регулируемый). Обычный для бытового термостата диапазон температуры – от 30 до 70 °С.
В современных моделях также присутствует функция «холодный обдув» («режим холодного воздуха»). Она дает возможность отключать теплонагревательный элемент и таким образом «доводить» почти готовое сырье до нужной кондиции, не боясь его пересушить.
Различные модели сушилок могут оснащаться как механическим (простые ручки, выступающие из корпуса), так и электронным управлением (с сенсорами и жидкокристаллическим дисплеем). В «электронных» моделях обычно присутствует большее количество возможных функций, но стоят они заметно дороже. Управление «механических» сушилок является более простым и по этой самой причине его намного проще ремонтировать в случае необходимости.
Преимущества и недостатки конвекционной сушилки
Основное преимущество – сочетание практичности и доступной цены.
Некоторые модели сушилок содержат не один, а два нагревательных элемента. С одной стороны, это преимущество – два нагревателя дают возможность точнее регулировать температурный режим, но с другой – цена на аппарат с дополнительным ТЭН будет более высокой.
К преимуществам сушилок круглой формы можно отнести относительную компактность (по сравнению с прямоугольными) и более интересный дизайн.
Прямоугольные сушки могут делаться как из пищевого пластика, так и из металла, круглые – как правило, только из пластика. Металл, конечно, более прочный, но и весит он больше. Поэтому перевозить металлическую сушилку (например, на дачу или с дачи) будет затруднительно. Пластик дешевле, легче и мобильней. Стоят металлические сушилки заметно дороже пластиковых.
К недостаткам конвекционных сушек можно отнести необходимость время от времени менять местами верхние и нижние поддоны с сушащимися продуктами (у «круглых» сушек) или вытаскивать и вставлять их другой стороной (у прямоугольных сушек).
Вам может быть интересно
Сушилки инфракрасного типа
Являются современными сушилками последнего поколения. Сушат продукты за счет использования инфракрасного излучения. Отличительная особенность такой обработки заключается в том, что сушка идет одновременно и снаружи, и внутри сырья.
В промышленности инфракрасные сушилки часто используются для сушки специй и комбикормов.
Конструкция инфракрасной сушилки
Обязательным узлом являются элементы инфракрасного излучения, которые нередко дополняются электромотором с крыльчаткой (вентилятором). Кроме этого в конструкцию входят корпус, поддоны (противни) и панель управления.
Инфракрасные излучатели должны устанавливаться под каждым поддоном, что автоматически приводит к удорожанию аппарата. Соответственно, чем больше поддонов, тем выше стоимость сушилки.
Как правило, инфракрасные сушилки оборудуются таймером с функцией автоотключения и термостатом (обычно работает в пределах 40-70 °С).
Преимущества и недостатки инфракрасной сушилки
Главное преимущество заключается в том, что инфракрасные лучи сушат фрукты и овощи не только быстро, но и бережно: они сохраняют наибольшее количество витаминов, микроэлементов и других полезных веществ.
Главный недостаток бытовых инфракрасных сушилок – высокая стоимость, многократно превышающая цены на конвекционные сушилки.
Критерии выбора
- Иногда на отечественном рынке можно встретить дешевые модели сушек с ТЭН, но без вентилятора. В данном случае прельщаться низкой ценой не стоит – эффективность подобных сушек обычно ниже всякой критики. Без воздушного обдува в них можно использовать лишь маломощные нагревательные элементы, что пагубно влияет на производительность прибора.
- Лучше всего покупать сушилки известных производителей, неважно – отечественные они или импортные. Связано это не столько с престижностью бренда, сколько с качеством жаропрочного пластика, используемого в конструкции: у известных фирм он точно пищевой и при нагревании пахнуть не будет. Внимание: если после включения сушилка начинает издавать резкий «химический» запах, то ей лучше не пользоваться. Здоровье дороже.
- Каждая сушилка рассчитана на использование строго определенного количества поддонов (связано это, прежде всего, с мощностью модели). Поэтому докупать добавочные поддоны для того, чтобы увеличить емкость сушилки, большого смысла нет – сушилка не сможет прогревать их «в штатном режиме».
- Средняя мощность сушилки – 350 Вт. Оптимальное количество поддонов в подобном устройстве – четыре-пять штук.
- Делая свой выбор, учитывайте то, что, хотя сушилка мощностью 250 Вт высушит яблоки ничуть не хуже, сделает она это в два, а то и три раза медленнее (зависит от конкретной модели).
- Сушилка мощностью 450 Вт и более дает возможность подвяливать (сушить) не только овощи и фрукты, но и мясо или рыбу (эти продукты надо нарезать как можно тоньше).
- Если сушилка подходит вам по всем параметрам, но отверстия в ее поддонах кажутся вам слишком большими (например, вы собираетесь готовить пастилу или сушить очень мелкие ягоды), не расстраивайтесь. Для приготовления подобных продуктов широко используется кулинарная бумага (пергамент), которая прокалывается зубочисткой в нескольких местах (чем больше, тем лучше) и укладывается на сетку поддона.
- Важным параметром выбора является глубина лотка. Чем она меньше, тем лучше будут прогреваться верхние лотки. С другой стороны, чем лоток глубже – тем больше различных продуктов в нем можно сушить. Те же грибы, к примеру, для сушки слишком мелко резать не стоит, а это значит, что поддон для них должен быть относительно глубоким. А для целебных трав хватит лотка с самым невысоким бортиком. Чтобы определиться с оптимальной глубиной лотков, нужно знать, какие именно продукты вы собираетесь сушить.
- Если есть возможность, лучше приобретать сушилку, в которой установлен термостат с возможностью плавной регулировки – он дает возможность точно задать температуру, оптимальную для сушки нужного вам продукта. Термостаты с фиксированной ступенчатой регулировкой такой возможности лишены.
- В случае, если вы собираетесь приобрести сушилку со ступенчатым термостатом, подбирайте модель как минимум с тремя температурными режимами.
- Хорошо подумайте, где вы больше будете использовать свою сушилку – дома или на даче. Вероятность скачков напряжения или отключения электричества на даче гораздо больше, чем в городе. С этой точки зрения для дачи надежнее будет купить сушилку с механическим управлением: модели с электронной платой и жидкокристаллическим дисплеем в условиях ненадежной работы электросетей могут давать сбои.
Изображения взяты из источников: unsplash.com, pixabay.com